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우리 사회는 현재 마이크로기술의 시대에서 나노기술의 시대로 옮겨가고 있다. 나노기술은 일상 생활용품에도 적용돼 은나노세탁기, 나노화장품, 은나노양말 등 상품명에도 나노라는 말이 쓰이고 있다. 또 50나노미터 공정을 이용한 메모리반도체 등 나노과학기술이 적용된 제품들이 속속 상용화되고 있다. 이외에도 나노기술이 적용되는 분야는 다양하다.
나노기술은 현재 지구가 당면한 에너지 및 자원고갈, 환경오염 등의 문제를 해결하고 지속가능한 성장을 위한 기반기술이 될 것으로 기대되고 있다. 자동차나 발전소에서 나오는 폐가스를 나노촉매를 이용해 정화하고 화석연료를 대체할 청정에너지원으로 나노기술이 적용된 태양전지와 연료전지를 개발하기 위한 연구가 진행되고 있다.
강 교수는 나노미터 크기의 물질이 마이크로미터 이상 물질과 구조와 특성이 어떻게 다른지, 동식물 등 자연 속의 나노기술을 어떻게 활용할 수 있는지에 대해 구체적인 예를 들어 보여준다.